Помните, как в детстве мы, увидев красного жучка с черными точками, произносили заклинание: «Божья коровка, улети на небо, принеси нам хлеба, черного и белого, только не горелого»? Как говорит преподаватель факультета экологии ЧелГУ Валерий Пекин, все увлечения родом из детства. Его любовь к божьим коровкам — тоже. Учёный собрал более 60 видов этих насекомых в своем атласе о божьих коровках, живущих на Урале и в Сибири.
«Хорошие новости» пообщались с Валерием и подготовили для вас пять фактов о божьих коровках.
Божья коровка связана с Богом? А с коровами?
Есть много теорий о происхождении этого странного названия. Согласно древним преданиям, коровка была прямым вестником Бога, она живет на небесах и лишь время от времени спускается на землю. Согласно более поздней версии красная спинка божьей коровки символизирует кровь Христа, а семь точек, расположенных на ней — популярная в католицизме тема "Семи радостей и печалей Девы Марии". Считается, что встреча с божьей коровкой приносит удачу. В некоторых культурах эти маленькие создания рассматриваются как символ божественной силы. Что же до слова "коровка", то ученый Валерий Пекин предполагает, что это связано с пятнистостью кокцинеллид (научное название вида), ведь коровы и коровки, как правило, имеют пятна на своем теле.
Кстати, ещё жучок выделяет особую жидкость, напоминающую молоко, но не белого цвета, а рыжего.
Настоящий зверь
Божья коровка только с виду безобидное насекомое. По словам Валерия в реальности -- это грозный хищник! Он поедают тлю и других вредителей, питающихся растениями. Ползает коровка по стеблю, заселенному тлями, и ест их одну за другой. За один день она поглощает сотню тлей, а за свою жизнь одна божья коровка может съесть до 5000 тысяч насекомых. Её яркая окраска — это предупреждение для врагов: «Не трогайте меня, я ядовитый хищник». А яд — это как раз та рыжеватая жидкость, которая выделяется в случае опасности из специальных отверстий на сгибах лапок.
Полезные для садоводов
Семиточечная коровка способна уничтожать более 60 видов тлей. Они едят паутинных клещей, мучнистую росу и растения. Одни виды полезны в саду и на огороде, другие вредят сельскохозяйственным культурам.
— Коровка «Родолия» обрела мировую известность благодаря спасению цитрусовых от червецов. В современных теплицах в промышленных масштабах применяют коровок для защиты растений от тли. Это позволяет значительно сократить инсектицидные препараты, представляющие опасность для здоровья человека, — объясняет Валерий.
Между прочим, божьи коровки — важный элемент экосистемы, который поддерживает хрупкое экологическое равновесие. Для их изучения Валерий изготовил специальные термографы и гигрографы, позволяющие измерить тепло- и влагопередачу насекомых.
— Это уникальные приборы для измерения объемов трахейной системы, для определения температур испарительного охлаждения жуков. Пришлось конструировать климатические камеры с широкими пределами изменения спектрального состава освещения и многое другое, — рассказал Валерий Пекин.
Семь точек — значит, семь лет жизни?
Коровки бывают разных цветов: красные, желтые или оранжевые, коричневые, серые и даже чёрные. Число точек на спине тоже разное, и это число связано с видом жучка, а не с его возрастом, как иногда думают дети (да и взрослые тоже). Количество может варьироваться от 2 до 28.
— Многие виды коровок едва больше 1 мм и имеют тёмную окраску. Я наблюдаю этих насекомых уже более 40 лет, каждое лето провожу много времени в экспедициях, в которых Божьи коровки являются модельным объектом. Представителей некоторых видов я встречал в природе лишь однажды и в одном экземпляре, — увлечённо делится Валерий Пекин.
Зимуют они стаями
Кажется, что божьи коровки живут в траве, деревьях и кустарниках, но учёный ЧелГУ рассказывает: они также живут в земле, на корнях растений и даже в муравейниках! Насекомые встречаются и в тундре, и в пустынях.
Любопытно, что божьи коровки, как перелётные птицы, объединяются в большие стаи и осенью отправляются зимовать туда, где потеплее.
Другие виды объединяются зимой, чтобы переждать холода среди камней и опавшей листвы. Иногда стаи жучков настолько огромны, что их вес может доходить до нескольких тонн! Как они формируют такие большие группы, ученые пока не выяснили.
На сегодня специалистов по божьим коровкам очень мало. Поэтому Валерий Пекин надеется, что его атлас поможет привлечь внимание к этим удивительным созданиям и заинтересовать южноуральцев.
Фото: Валерий Пекин; открытые источники
Читайте также:
«Хорошие новости» поговорили с пасечником Сергеем Журмановым, узнали, что пчелы делали зимой, почему важно не пропустить их первую активность, и как они могут помочь решить проблемы со здоровьем.
